Les vilains chiffres de la retraite française

On le sait, un des prétextes majeurs à l’obstruction de la réforme des retraites en France tient à des critères de passe-droit : qui aura le travail le plus pénible, et qui aura donc « droit » à un repos bien mérité plus tôt que le voisin ? Dès qu’on évoque le droit (en fait le privilège) d’accéder à une retraite en avance par rapport au régime général, les masques tombent. Devant pareil Graal, les mêmes qui vous chantaient deux secondes plus tôt les mérites d’un système « solidaire » se retrouvent à réclamer des avantages correspondant à leur cas particulier.

Je veux bien l’admettre, évaluer la pénibilité du travail tient de la gageure. On objectera néanmoins deux choses:

1. De la même façon que les publicités pour les fonds de placement insistent bien, en montrant leurs belles courbes, que « les performances passées ne constituent en aucun cas une garantie pour les performances futures », qui peut savoir si un métier pénible aujourd’hui sera toujours un métier pénible demain? Ou, au moins, aussi pénible? La mécanisation, l’évolution des techniques de protection, le contrôle des processus sont autant de façons de réduire la pénibilité d’un travail. D’où un paradoxe assez tordu: faudrait-il refuser les améliorations qualitatives d’un emploi pour conserver des privilèges d’accès à la retraite?
2. Pourquoi ces gens effectuant des travaux pénibles au point de peser sur leur santé ne changent-ils pas de carrière? Pourquoi un carreleur débutant s’écorchant les genoux devrait-il rester encore carreleur à 65 ans? Certes, il y a des malheureux qui n’ont guère le choix, mais je ne peux pas croire que tous ceux qui effectuent un travail pénible ou dangereux n’aient aucune alternative, et ce durant toute leur vie professionnelle. Il y a un temps pour des travaux physiques et un temps pour une évolution en chef de chantier, en formateur ou carrément autre chose. Les périodes de chômage, pour douloureuses qu’elles soient, sont pourtant propices à ce genre de réorientation. On en arrive ainsi à un deuxième défi: comment calculer des droits de retraite préférentiels à un type qui a été mineur pendant six ans, gérant de magasin pendant 12, et surveillant sur un site pétrochimique pendant le reste de sa carrière? A vos calculatrices!

Si les syndicats crient volontiers contre l’approche individuelle choisie par le gouvernement français pour répondre à la question de la pénibilité, ils se gardent bien de formuler une alternative qui tienne la route.

Mais pour les besoins de mon propos, considérons la vie professionnelle telle qu’elle est vécue (ou rêvée?) en France: le même job de l’entrée dans le monde du travail jusqu’à la retraite, sans aucune évolution ni réorientation de carrière, ni période de chômage. Une situation « idéale », donc.

C’est en général à ce stade de la conversation que votre interlocuteur, quel qu’il soit, se lancera dans une diatribe expliquant pourquoi son travail à lui est si pénible. Horaires irréguliers, déplacements professionnels, périodes de piquet, manipulation de produits douteux, risque de se prendre une balle dans l’exercice de ses fonctions, vapeurs de benzène cancérigène respirées pendant qu’on fait le plein d’essence… Autant de témoignages souvent livrés avec beaucoup d’emphase, mais pas forcément mesurables.

Or, il y a une façon nettement plus originale d’aborder le problème : c’est de le regarder dans l’autre sens, depuis la retraite.

Plutôt que de s’empoigner sans fin sur les maux qu’on ramène du travail, posons la question autrement: combien d’années de retraite paisible le système actuel accorde-t-il à chacun?

Les statistiques existent. Espérance de vie moyenne selon l’activité professionnelle passée, âge de départ en retraite, durée de cotisation, tout y est.

Mais aborder la retraite sous cet angle revient à formuler l’indiscible, comme le fait Philippe Douroux:

À l’heure de la retraite, mieux vaut être cheminot, un gazier, un électricien, un ancien de la RATP, cadre, journaliste, professeur certifié ou agrégé. Les intellectuels supérieurs au sens de l’Insee [entre autres, professeurs, scientifiques, journalistes, ingénieurs et cadres techniques d’entreprise…], qui prennent aujourd’hui leur retraite à 60 ans, peuvent espérer la toucher durant 21 ans. Mais les champions de la retraite de longue durée sont les anciens agents d’EDF (24 ans), de GDF (26 ans), de la RATP ou de la SNCF (25 ans). À l’inverse, un ouvrier n’aura, en moyenne, que 13 années de retraite. Mais attention, il s’agit là de moyenne, car un cheminot ou un professeur de fac, né en 1950, et qui va prendre sa retraite cette année, peut toucher sa pension pendant 40 années !

Le journaliste indépendant (tout de même hébergé sur la plate-forme blog du Monde) enfonce le clou avec des statistiques encore plus détaillées:

À 35 ans, un ouvrier peut espérer vivre jusqu’à 73 ans, une ouvrière jusqu’à 78 ans [« en bonne santé » ou sans incapacité, c’est-à-dire sans limitation d’activité, ou sans incapacité majeure liée à des maladies chroniques, aux séquelles d’affections aiguës ou de traumatismes.]. Au même âge un cadre peut espérer vivre jusqu’à 80 ans et une cadre jusqu’à 82 ans. Avec un âge de départ à la retraite identique, l’ouvrier aura 6 années de retraite en moins.

A 35 ans, un inactif non-retraité peut espérer vivre jusqu’à 64 ans, un ouvrier jusqu’à 73 ans, un employé jusqu’à 75 ans, un artisan, un commerçant, un chef d’entreprise ou un agriculteur jusqu’à 78 ans et un cadre ou un « intellectuel supérieur » jusqu’à 81 ans. En touchant une retraite au même âge, l’intellectuel en bénéficiera durant 17 années supplémentaires.

A la SNCF, l’âge moyen d’ouverture des droits à la retraite est de 55 ans, la retraite dure en moyenne 27 ans et l’âge moyen du décès est de 82 ans.

A la RATP, l’âge moyen du départ à la retraite est de 55 ans, la retraite dure en moyenne 24 ans et l’âge moyen du décès est de 79 ans.

A EDF et GDF, l’âge moyen du départ à la retraite est de 56 ans, elle sera servie pendant 23 ans et l’âge moyen du décès des électriciens et gaziers est de 79 ans.

Conclusion peu surprenante : il fait bon être employé d’une régie publique française.

On comprend dès lors la volonté d’une minorité agissante de s’opposer à toute réfome des retraites, car ouvrir le dossier ne peut à terme que remettre en question les privilèges indus dont disposent certains agents de la fonction publique depuis si longtemps. Et encore, n’a-t-on même pas effleuré les pensions que touchent ces retraités décidément terriblement solidaires – avant tout, d’un système qui leur profite bien.

Article repris du blog de Stéphane Montabert avec l’aimable autorisation de son auteur