Soixante-quinze ans après, l’OTAN reste le meilleur garant de la paix pour ses membres

Je fais partie de ceux – très nombreux – qui n’ont pas eu la chance d’être né dans un pays européen libéré en 1945 par les Américains, qui ont depuis continué à les protéger, avec l’OTAN. La moitié de l’Europe et ses dizaines de millions d’habitants a été occupée par l’URSS qui a imposé des dictatures communistes, faisant souffrir les populations pendant presque 45 ans, jusqu’à la fin des années 1980 et le début des années 1990. L’autre moitié de l’Europe, à l’Ouest, connaîtra, durant cette même période, la liberté et une prospérité économique sans précédent. Mais elle a dû se protéger de la menace soviétique. Les événements dramatiques – instauration des dictatures, répressions, déportations, exécutions – ainsi que le blocus de Berlin instauré par Moscou de juin 1948 à mai 1949, ont convaincu plusieurs pays européens qu’il fallait créer une organisation militaire de défense avec les Américains. Après beaucoup de discussions et de débats, le traité de l’Atlantique Nord (ou OTAN, Organisation du traité de l’Atlantique Nord, en anglais NATO) a été signé le 4 avril 1949. Dans son célèbre article 5, les nouveaux alliés ont convenu « qu’une attaque armée contre un ou plusieurs d’entre eux… sera considérée comme une attaque contre eux tous. » et qu’à la suite d’une telle attaque, chaque allié prendrait « les mesures qu’il jugerait nécessaires, y compris le recours à la force armée ». L’article 3 posait les bases d’une coopération en matière de préparation militaire entre les alliés, et l’article 2 leur laissait une certaine latitude pour s’engager dans une coopération non militaire. Douze pays ont signé le traité ce jour-là : la Belgique, le Canada, le Danemark, la France, l’Islande, l’Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Norvège, le Portugal, le Royaume-Uni et les États-Unis. Ainsi est née, comme l’écrit le journaliste Yves Bourdillon (qui a aussi une rubrique dans notre Lettre), « sans doute la plus efficace des alliances militaires de tous les temps puisqu’elle a dissuadé le totalitarisme communiste durant 40 ans sans avoir à livrer bataille ».

Aujourd’hui, le nombre de pays membres est de 32, le dernier étant la Suède, pays qui était traditionnellement neutre. L’adhésion se fait à la demande des Etats, un accord à l’unanimité étant requis pour accepter un nouveau membre. L’OTAN, l’une des organisations dont le fonctionnement est le plus démocratique, a assuré la paix pour ses membres depuis 1949. Après 1991 et malgré l’effondrement de l’URSS, les pays anciennement communistes se sont précipités pour y adhérer et ils ont eu bien raison. Depuis qu’il est au pouvoir, Poutine a souvent manifesté sa nostalgie de l’URSS, il a attaqué ou vassalisé des pays voisins. Plus que jamais, l’OTAN est un rempart face aux velléités impérialistes de Moscou (et pas seulement) et une garantie de paix.