Terres rares en Suède : plus d’indépendance énergétique pour l’Europe

Le gouvernement suédois a annoncé la semaine dernière la découverte d’un gisement d’un million de tonnes d’oxydes de métaux rares dans la région de Kiruna, dans le nord du pays. Comme l’a mis en exergue la ministre suédoise de l’Energie, Ebba Busch, la guerre en Ukraine a démontré la dépendance des pays de l’Union aux matières premières extraites à l’étranger, en l’espèce le pétrole et le gaz russes. La Suède s’est par ailleurs récemment distinguée pour être revenue sur son programme de sortie complète du nucléaire.

S’agissant des terres rares, comme nous l’avions évoqué précédemment, la dépendance s’observe majoritairement au bénéfice de Pékin qui continue d’extraire 60 % de la production mondiale et fournit 90 % des besoins européens en la matière. Les réserves mondiales de métaux rares sont évaluées à 120 millions de tonnes, dont 44 millions de tonnes en Chine, 22 millions au Vietnam, 21 millions au Brésil, 12 millions en Russie et 7 millions en Inde.

Le Parlement européen ayant récemment adopté l’interdiction des véhicules thermiques à horizon 2035, les batteries produites sur notre sol nécessiteront une importante consommation de ce type de métaux précieux, dont le lithium notamment.

Dans le meilleur des cas, l’exploitation ne pourra démarrer avant dix ou quinze ans et devrait faire l’objet de longues procédures avant l’obtention des autorisations administratives nécessaires. Cet excès de normes dans le secteur de l’énergie, dû notamment aux contraintes règlementaires adoptées en raison de la pression exercée par les organisations de l’écologie politique, s’observe également en France où un projet de loi est en cours d’examen au Sénat concernant l’accélération de la construction de centrales nucléaires.