Guerre commerciale : Trump recule et la Chine se frotte les mains

Tout ça pour ça ?! Après avoir fait monter à 145 % les droits de douanes sur les importations chinoises, avec en riposte de Pékin 125 % sur les exportations américaines, ce qui revenait de facto à un embargo mutuel, la Maison-Blanche et la Chine ont annoncé lundi la suspension pour 90 jours de la majeure partie des droits de douane prohibitifs qu’ils s’étaient mutuellement imposés. Marquant une désescalade dans leur guerre commerciale qui a ébranlé l’économie mondiale, et notamment grandement réduit le nombre de porte-conteneurs chargés de produits chinois accostant les ports américains.

Cette suspension prendra effet « d’ici le 14 mai », ont annoncé les deux plus grandes puissances économiques mondiales dans un communiqué commun publié après deux jours de négociations à Genève. Ces mesures ramèneront donc provisoirement les droits de douane sur les produits chinois importés par les Etats-Unis à 30%, et les droits de douane sur les produits américains importés par la Chine à 10%, pendant la poursuite des tractations entre les deux pays. Preuve du soulagement des milieux économiques, la Bourse de Hong Kong a bondi de plus de 3% lundi dans les minutes suivant la publication du communiqué commun. De son côté, le dollar, qui avait pâti de la guerre commerciale, s’est repris par rapport au yen et à l’euro.

Dans un entretien avec la chaîne américaine CNBC lundi, le secrétaire au Trésor, Scott Bessent a évoqué une nouvelle réunion sino-américaine « dans les prochaines semaines pour travailler à un accord plus étoffé ». Il a notamment dit vouloir parler avec Pékin des restrictions autres que les droits de douane, appelées « barrières non tarifaires », qui empêchent selon lui les entreprises américaines de prospérer en Chine. Il s’agit traditionnellement de licences ou de quotas d’importation. Cet accord peut s’analyser comme un succès pour la Chine, qui n’a pas cédé ni proposé de concessions majeures pour mettre fin au bras de fer, une illustration de l’ineptie des mesures protectionnistes et surtout un revers pour Donald Trump. Il avait fait miroiter l’arme magique des droits de douanes comme moyen notamment de remplir les caisses de l’Etat fédéral américain, au point que les Américains n’auraient plus d’impôts sur le revenu à payer…