La Maison-Blanche veut maintenant taxer les navires chinois

Continuant son offensive confuse et riche en postures, puis reculades, mais généralement néfaste pour le climat général du commerce international, sans même pouvoir se targuer de gains évidents pour les Etats-Unis, le président américain a pris vendredi des mesures pour imposer des taxes aux navires chinois accostant dans les ports américains. De quoi bouleverser les routes maritimes mondiales et intensifier la guerre commerciale entre les deux plus grandes économies du monde. Cette proposition fait suite à une enquête de plusieurs mois ordonnée par l’administration Biden pour déterminer si la construction navale chinoise menace la sécurité nationale des États-Unis. Le plan touche également les constructeurs navals non chinois, en ajoutant une taxe à tous les transporteurs de véhicules non fabriqués en Amérique qui font escale dans les ports américains.

La redevance pour les navires chinois serait fixée à 50 dollars par tonneau net et augmenterait ensuite progressivement sur trois ans. Les fonds provenant des droits d’amarrage seraient utilisés pour aider à revitaliser l’industrie navale américaine en perte de vitesse, qui a depuis longtemps abandonné la construction de navires commerciaux pour se concentrer sur les contrats navals.

Pékin, et on peut difficilement lui donner tort sur ce point, a déclaré que ces mesures nuiraient aux consommateurs et aux entreprises américains, qu’elles perturberaient les chaînes d’approvisionnement mondiales et qu’elles ne parviendraient pas à revitaliser le secteur américain de la construction navale. Plusieurs fédérations professionnelles américaines ont abondé en ce sens.

La Maison-Blanche a toutefois édulcoré son plan, puisqu’une première version suggérait de prélever des taxes d’au moins 1 million de dollars par navire à chaque escale dans un port américain. La proposition recommande désormais que les redevances soient prélevées sur la base du tonnage. En outre, la taxe sera calculée pour chaque voyage et non à chaque escale, la plupart des porte-conteneurs accostant à plusieurs ports à chaque trajet.

Les exploitants de navires peuvent éviter les redevances pendant trois ans s’ils  prouvent qu’ils ont commandé un nouveau navire construit aux États-Unis. Les navires qui arrivent vides dans les ports américains pour prendre des cargaisons en vrac sont exemptés, de même que ceux qui naviguent vers les îles des Caraïbes et les ports des Grands Lacs.