La névrose du droit de douanes ne lâche décidément pas la Maison-Blanche

L’administration américaine a lancé mercredi soir une nouvelle enquête commerciale sur « la surcapacité industrielle de 16 des plus importants partenaires commerciaux des Etats-Unis », ce qui pourrait mener à l’instauration de nouveaux droits de douane.

Le représentant au Commerce, Jamieson Greer, a déclaré que l’enquête au titre de la Section 301 du Trade Act de 1974, qui a pour but de déterminer l’équité de pratiques commerciales à l’égard des compagnies américaine, pourrait aboutir à l’imposition de nouvelles taxes sur les produits en provenance de Chine, de l’Union européenne, de l’Inde, du Japon, de la Corée du Sud et du Mexique d’ici l’été, ainsi que sur Taïwan, le Vietnam, la Thaïlande, la Malaisie, le Cambodge, Singapour, l’Indonésie, le Bangladesh, la Suisse et la Norvège. En revanche, le Canada, deuxième partenaire commercial des Etats-Unis, n’a pas été mentionné comme étant visé par l’enquête.

« Ces enquêtes porteront donc sur les économies qui, selon les données dont nous disposons, semblent présenter une surcapacité structurelle et une production excédentaire dans divers secteurs manufacturiers, notamment en raison d’excédents commerciaux persistants importants ou de capacités sous-utilisées ou inutilisées », a dit Jamieson Greer lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes. Peut-être, mais en quoi disposer de capacités industrielles « excédentaires » seraient délictueux dès lors que ce n’est pas le fruit de politiques de subventions contraires aux règles de l’Organisation mondiale du commerce ? On aurait pu croire que la Maison-Blanche comprendrait que les droits de douanes sont inflationnistes et ne permettent pas de résorber les déficits commerciaux, au vu des résultats récents, mais « errare humanum est, sed perseverare diabolicum ».

L’union européenne réagira « avec fermeté et de manière proportionné » à toute violation par les Etats-Unis de leur accord commercial conclu l’été dernier, a prévenu jeudi un porte-parole de l’exécutif européen. Pékin a aussi annoncé qu’il riposterait.