« Le dernier tribun » par Gilles Martin-Chauffier

L’ambition politique et personnelle n’est pas d’aujourd’hui. G. Martin-Chauffier nous plonge au premier siècle avant Jésus-Christ à Rome où Pompée, César et Crassus se partagent le pouvoir tout en se battant, tandis que Claudius veut les évincer. Pour ce faire, ce dernier, élu tribun de la plèbe après avoir falsifié son nom et ses origines aristocratiques, a recours à un philosophe grec, Metaxas pour contrer l’art de Cicéron, célèbre défenseur du triumvirat. Ce professeur athénien de philosophie n’hésite pas une minute à tout quitter pour se rendre dans cette Rome idyllique que Diana Metella, propre tante de Clodius, va avoir le plaisir de lui faire visiter. C’est alors que Metexas découvre avec horreur ses mœurs dissolues de la haute société romaine, le sort de ses esclaves, la barbarie des jeux du cirque sans parler du cynisme dont fait preuve poètes et politiciens. Parviendra-t-il à satisfaire Clodius ?
La richesse des palais et des réceptions, la multiplication des alliances et des ruptures, la proximité des marbres flamboyants et des lupanars douteux n’anéantissent pas Metaxas devenu un brillant avocat romain. Guère sensible à la magie verbale de Cicéron ni à sa conception d’une république fondée exclusivement sur le pouvoir du sénat, le petit professeur d’Athènes devient le témoin direct d’une succession d’attentats meurtriers où la violence a bien vite balayé l’art oratoire et l’art de gouverner. Ainsi G. Martin-Chauffier semble vouloir rappeler par sa profonde connaissance de l’Antiquité combien les ambitions personnelles n’ont pour conséquence que la chute du pouvoir et le malheur du peuple : belle leçon politique dans un cadre de péplum !

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