Alternance politique en Europe : moins d’Etat et moins de dépenses publiques

Beaucoup de gouvernements ont changé ces derniers temps en Europe, le dernier en date est celui de l’Espagne. Depuis 2010, la Grande-Bretagne, le Danemark, la Finlande, la Grèce, le Portugal, l’Irlande et très récemment l’Italie ont vu le pouvoir politique basculer d’un camp à l’autre. Les peuples ont voté pour plus de réformes, et le changement a été fait dans ce sens. Plus important encore : les candidats n’ont pas craint de faire campagne en faveur de l’austérité.

Quelques jours avant son élection, le candidat de la droite espagnole, Mariano Rajoy, annonçait qu’il « faudra faire des coupes partout » sauf dans les retraites, afin de tenir la prévision de réduction du déficit budgétaire à 4,4 % du PIB en 2012. Il a aussi fait campagne pour une libéralisation du marché du travail en facilitant les licenciements, pour une baisse massive des impôts des entrepreneurs, pour l’ouverture à la concurrence de secteurs de l’économie encore sous l’emprise de l’Etat. Cela ne l’a pas empêché de remporter les élections haut la main avec une majorité absolue de 182 sièges au Parlement contre 111 pour le Parti socialiste. Pourtant, Zapatero avait déjà commencé les coupes dans les dépenses publiques par une réduction en moyenne de 5 % des salaires des fonctionnaires (le gouvernement s’est appliqué une réduction de 15%), le renouvellement d’un seul fonctionnaire sur 10 partant à la retraite et la baisse de l’investissement public de 6 Milliards d’euros en 2010 et en 2011.

Dans d’autres pays aussi, l’alternance se traduit par une accélération des réformes et de l’austérité. La droite portugaise a remporté les élections en juin en préconisant un plan drastique d’austérité. Le nouveau Premier ministre, Pedro Passos Coelho, est un entrepreneur de formation, qui n’a jamais eu de fonction gouvernementale. Il a tout de suite déclaré vouloir couper dans les dépenses de l’Etat et faire d’importantes réformes économiques, parmi lesquelles une libéralisation du marché du travail, la diminution des salaires des fonctionnaires et une augmentation de la durée du travail. En Irlande, le Fianna Fail (centre) qui dominait la vie politique du pays depuis des décennies a été remplacé au pouvoir en février dernier par le Fine Gael (centre droit) qui a tout de suite annoncé la couleur : baisse du nombre (25 000), des salaires et des retraites (-10 %) des fonctionnaires, investissements publics réduits de 10 % et surtout le maintien – malgré les pressions de Bruxelles – du taux d’impôt sur les sociétés à 12.5 % qui a largement contribué à l’enrichissement de l’Irlande depuis le début des années 1990.

En Italie, Mario Monti a affirmé vouloir « s’attaquer aux privilèges de l’Etat et des politiques », réduire les coûts des retraites en allongeant la durée de la vie active jusqu’à 65 ans et il souhaite évaluer systématiquement toute dépense publique. En Grande-Bretagne, David Cameron, élu en mai 2010, a lancé un programme d’économies de 650 Milliards de livres sterling sur 5 ans, de réduction de l’impôt (de 28 % à 26 %) sur les bénéfices des sociétés et de simplification du Code fiscal britannique (une centaine de pages ont déjà été supprimées).

D’autres pays, beaucoup moins touchés par la crise, comme la Finlande et le Danemark, ont changé de gouvernement ces derniers mois. Au Danemark, la coalition de gauche a coupé dans les indemnisations des chômeurs considérées comme trop généreuses tandis qu’en Finlande on a adopté la flexibilité des charges sur le travail (l’entreprise paye des charges en fonction de ses résultats).

On peut le constater facilement, gauche ou droite, techniciens ou politiciens, le programme est le même en Europe : moins d’Etat et moins de dépenses. Aux candidats français d’en tirer les leçons.