Partout dans le monde, l’éolien est un échec économique

Depuis de nombreuses années, nos gouvernements ont choisi de favoriser les énergies renouvelables, en particulier- l’éolien. En dépit d’un bilan plus que mitigé en termes de rentabilité et d’efficacité, la plupart des pays continuent à subventionner cette énergie. Que ce soit en Allemagne, au Danemark, en Chine ou encore aux Etats-Unis, elle ne survit que grâce aux subsides des Etats.

Par exemple, les mesures fiscales mises en place aux Etats-Unis ont coûté cher aux contribuables, qui, en dernier ressort, doivent régler la facture. Cependant, ces mesures sont en place depuis les années 1980, et les abroger porterait un coup fatal au développement de l’éolien. A l’origine, elles devaient pourtant être provisoires, en attendant que les projets atteignent un seuil de rentabilité acceptable.

Le 2 décembre, le Wall Street Journal rapportait les propos de Christopher Flavin, Président émérite du Worldwatch Institute, une organisation indépendante qui travaille sur la recherche environnementale. Celui-ci avait déclaré en effet en 1984 que ces : « facilités fiscales ont joué un rôle essentiel dans la viabilité économique des projets éoliens, mais elles ne seront plus nécessaires d’ici à quelques années ». Mais ces « quelques années » se sont transformées en décennies…

Il y a précisément 22 ans, le gouvernement américain instaurait le Production Tax Credit (PTC), un abattement fiscal sur chaque kilowattheure (kWh) d’énergie éolienne produite. Il a été fixé à 2,3 %/kWh au cours de ces 10 dernières années et doit être régulièrement reconduit par l’administration américaine. Or, dès qu’une incertitude planait sur sa reconduction, le nombre des projets d’installation se réduisait drastiquement. En 2000 déjà, quand le PTC a été momentanément – interrompu, on a pu observer une chute de projets de 92 %, et encore en 2002 et en 2004, avec une baisse du nombre de projets de 76 %. Enfin, en 2012, avec cette fois avec une baisse de 90 %[[Les chiffres repris ici proviennent, sauf indication contraire, du WSJ, Wind power is intermittent, but subsidies are eternal, Tuesday, December 2, 2014.]].

L’incitation fiscale a donc un poids considérable sur la décision d’investir dans l’énergie éolienne. D’ailleurs, lorsque l’on compare les subventions accordées au secteur éolien à celles du secteur nucléaire ou gazier, on comprend mieux les efforts des lobbies environnementaux pour maintenir ces aides (56,29$/MWh), dont les montants sont 87 fois supérieurs à ceux perçus par les industries du gaz naturel (0,64$/MWh) et 18 fois supérieurs à ceux perçus par le secteur nucléaire (3,14$/MWh).

Si le prix d’achat de l’énergie éolienne a atteint son taux le plus historiquement bas aux Etats-Unis, il s’explique en partie par les incitations fiscales liées aux énergies renouvelables. Selon le département américain de l’énergie, les prix en seraient supérieurs d’au moins 15$/MW s’ils étaient privés de ces aides qui en représentent 60 % du prix actuel. Au total, le seul PTC a coûté 7,3 Md$ ces sept dernières années et devrait atteindre 2,4 Md$ pour la seule année 2015…

En matière d’énergie, la situation américaine n’est donc pas différente de celle de l’Europe. Et malgré le boom récent des gaz de schiste, le gouvernement continue de subventionner un secteur qui souvent n’est pas rentable. Peut-être serait-il temps de se rendre compte que le contribuable n’a pas à payer les lubies de quelques-uns, car la protection de l’environnement doit elle aussi tenir compte de l’efficacité économique !