Chine/Etats-Unis : accord sur les « terres rares »

La Chine a annoncé vendredi avoir « confirmé les détails » d’un accord commercial avec les Etats-Unis, assurant que Washington lèverait des restrictions à son encontre et qu’elle pourrait valider l’exportation de davantage d’articles soumis à contrôle. La Maison-Blanche avait fait état la veille d’avancées en matière d’échanges commerciaux avec la Chine éloignant les risques d’une guerre commerciale entre la première et la deuxième économie mondiale.

Pékin et Washington ont validé un accord qui porte notamment sur l’accélération des expéditions de terres rares vers les États-Unis. Après des pourparlers à Genève en mai, Washington et Pékin étaient convenus de réduire temporairement les droits de douane prohibitifs qu’ils imposaient sur leurs produits respectifs. La Chine s’était également engagée à alléger certaines contremesures non douanières. Mais des responsables américains ont ultérieurement accusé Pékin de violer l’accord et de traîner des pieds pour accorder des licences d’exportation de ce qu’on appelle des « terres rares », des minéraux très particuliers, d’extraction coûteuse sur le plan de l’environnement et de la main d’œuvre, indispensables aux industries de pointe. Mi-juin, Washington et Pékin s’étaient finalement accordés sur un « cadre général » pour régler leurs différends commerciaux, cadre qui vient donc d’être précisé et validé.