Le cosmos et le lotus, par Trinh Xuan Thuan

L’astronomie est loin d’être une science exclusivement rationnelle. C’est pourquoi ce célèbre astrophysicien n’a de cesse de faire de la recherche pour montrer la beauté de la nature, sa cohérence et son ordre malgré les découvertes de la physique quantique qui aboutissent à la théorie de la relativité. Vietnamien d’origine, il se réfugie pendant la guerre d’Ho Chi Minh aux Etats-Unis où il trouve un environnement propice pour découvrir la formation et l’évolution des galaxies. Son souci : vulgariser cette science jugée à tort trop rationnelle et ennuyeuse avec ses trous noirs, ses quasars et autres pulsars. Selon lui, le langage mathématique ne tue pas le mystère scientifique. La théorie du chaos, qui n’est autre que l’absence de prévisibilité à long terme, accroît en réalité les connaissances dur l’origine du cosmos ainsi que les questions métaphysiques qu’elle engendre.

En mêlant vie privée et recherche professionnelle, émerveillements scientifique et poétique, non pas par autocentrisme mais par pur souci philanthropique, Trinh Xuan Thuan prône cette théorie du chaos, trop souvent faussement interprétée, car elle permet aux lois immuables de la nature de participer à l’évolution perpétuelle de l’univers. Telle est la mission de ce bouddhiste contemplateur du firmament, qui, comme le poète William Blake, « voit l’univers dans un grain de sable » et confirme que « nous sommes tous des poussières d’étoiles ».  Mais l’essence même de l’homme ne recèle-t-elle pas davantage ?

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