Peut-on taxer longtemps les « superprofits » sur le gaz et l’électricité ?

C’est la question que pose Epicenter (European Policy Information Center), un think-tank basé à Bruxelles, dans une Note récente. Selon l’étude, à première vue, l’initiative de la Commission européenne de taxer les profits supérieurs à la normale dans le secteur de l’énergie peut sembler une initiative raisonnable et opportune. L’idée est que les recettes fiscales soient distribuées aux consommateurs qui souffrent des coûts élevés du carburant. Cela ferait d’une pierre deux coups dans la lutte contre l’augmentation du coût de la vie.  Cependant, une telle taxe est une grave illusion. Tout d’abord, alors qu’on craignait une explosion du prix du gaz, celui-ci est à la baisse depuis le mois d’août. Ensuite, l’auteur de la Note montre qu’une taxe exceptionnelle augmentera les prix de l’électricité à long terme, et que le consommateur en pâtira.  En outre, elle pourra soit ne pas apporter autant d’argent au Trésor public qu’il en attend, soit nuire de manière permanente au secteur de l’énergie. Toute déconnexion du marché contribuera à désorganiser la production et la distribution et à augmenter les prix au détriment des consommateurs.

Le risque est que ces taxes se pérennisent et que les prix restent durablement élevés alors que les aides de l’Etat aux consommateurs, elles, ne seront pas éternelles.

Les taxes sur les superprofits et la baisse artificielle des prix de l’électricité sont comme les chants des sirènes : les consommateurs feraient bien de se boucher les oreilles.