Invité sur RTL fin septembre, l’ancien Premier ministre et candidat à la présidentielle Edouard Philippe a proposé de remplacer 123 000 fonctionnaires sur les 130 000 attendus en départ à la retraite l’année prochaine. L’objectif affiché est notamment de dégager 450 millions d’euros pour financer des aides ciblées sur le carburant.
L’ordre de grandeur mérite néanmoins d’être mis en perspective. Selon l’OCDE, l’emploi dans les administrations publiques représentait 20,7 % de l’emploi total en France en 2023, soit environ 5,85 millions de personnes, contre 18,4 % en moyenne dans les pays membres. L’écart est donc de 2,3 points de pourcentage. La France se situe au-dessus de la moyenne, sans pour autant figurer parmi les pays où la part de l’emploi public est la plus élevée : elle reste notamment derrière les pays nordiques.
Pour tomber à 18,4%, il faudrait supprimer ou non-renouveler la bagatelle d’environ 1 070 000 postes. À raison de 7 000 postes en moins chaque année, il faudrait, selon le calcul retenu, 153 ans pour atteindre la moyenne de l’OCDE. La comparaison internationale appelle également une précaution. Les différences entre pays ne reflètent pas uniquement le nombre d’agents : elles dépendent aussi de la manière dont sont organisés et financés les services publics. Dans certains pays, des activités comme la santé ou l’éducation sont davantage assurées par des salariés d’organismes privés, qui ne sont pas comptabilisés de la même manière dans l’emploi public.
Le débat ne porte donc pas seulement sur le nombre de postes supprimés, mais sur l’ampleur de l’effort nécessaire pour modifier durablement la place de l’emploi public dans l’économie. Quelques milliers de recrutements évités peuvent constituer un signal budgétaire ; ils ne suffisent pas, à eux seuls, à transformer rapidement la structure de l’emploi public français.
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