Royaume-Uni : un budget avec des hauses d’impôts

Sous forte pression des marchés et de l’opinion, le gouvernement travailliste du Royaume-Uni a tenté mercredi de dissiper les craintes sur les finances publiques en présentant un budget incluant de nouvelles hausses d’impôts, tout en intégrant des mesures en faveur du pouvoir d’achat.

« Ce sont mes choix : ni austérité, ni endettement, ni aveuglement face à l’injustice », a déclaré la ministre des Finances Rachel Reeves, chargée de présenter le plan gouvernemental devant les députés. « Mon choix, c’est un budget pour une fiscalité équitable, des services publics solides et une économie stable », a-t-elle ajouté.

Au plus bas dans les sondages et devancé par le parti europhobe d’extrême droite de Nigel Farage, Reform UK, l’exécutif du Premier ministre Keir Starmer joue gros politiquement avec cette échéance attendue de longue date.

Les regards sont désormais tournés vers les marchés, qui agissent comme révélateurs de la crédibilité économique de ce budget. Ces derniers, pour l’instant plutôt positifs, ont l’habitude de réagir au quart de tour à chaque annonce budgétaire. En début d’année, ils avaient fait monter les taux d’emprunt à un niveau inédit en plus de 25 ans.

En amont de cette présentation, l’Office for Budget Responsibility (OBR), organisme britannique chargé de la surveillance des finances publiques, avait annoncé une mauvaise nouvelle, en dégradant les prévisions de croissance du pays jusqu’en 2029, malgré une révision à la hausse cette année (de 1 à 1,5%).

La chancelière de l’Echiquier a annoncé mercredi des hausses d’impôts qui rapporteront 26,1 milliards au budget annuel d’ici la fin de la mandature et 29,8 milliards en 2030/2031. Elle a renoncé à augmenter l’impôt sur le revenu, ce qui l’aurait fait rompre avec une importante promesse de campagne des travaillistes, pour une manœuvre plus subtile : le gel des seuils de cet impôt. Cette mesure, qui peut être qualifiée de taxe déguisée, fait payer davantage ceux dont le salaire augmente. La mesure rapporterait 12,7 milliards de livres en 2030/2031. Des hausses de taxes sur les propriétés les plus luxueuses, les jeux d’argent ou sur les retraites privées ont aussi été dévoilées.