Taxation des cigarettes : la France garde sa place sur le podium européen

En 2026, la France conserve sa place de 2^ème pays de l’Union européenne (UE) qui taxe le plus les cigarettes derrière l’Irlande. Avec 8,09€ de taxes, en moyenne, pour un paquet de cigarettes, notre pays est encore loin de l’Irlande (10,71€), mais n’est pas prêt de se faire rattraper par les Pays-Bas (7,77€), la Finlande (7,60€) ou la Belgique (7,30€), ses suivants immédiats.

En queue de ce classement établi par Tax Foundation Europe, on trouve la Bulgarie (2,03€), Chypre (2,64€) et la Croatie (2,73€). Nos voisins immédiats ont tous la main moins lourde que nous : 3,91€ de taxes en moyenne par paquet de 20 cigarettes en Allemagne, 3,26€ en Italie, 3,13€ en Espagne. On comprend aisément pourquoi les achats transfrontaliers prennent de plus en plus d’importance et représentent désormais environ 15% du marché.

Mais la taxation élevée du tabac en France ne fait pas qu’enrichir les boutiques de Vintimille ou de La Jonquera, elle alimente surtout la contrebande et la contrefaçon qui représentent presque un quart du marché maintenant. Les Douanes ont déclaré avoir saisi 548 tonnes de tabacs sur le territoire national en 2025, soit une hausse de 12% par rapport à 2024. Dans certaines régions, l’augmentation est affolante : +182% dans les trois départements picards (Aisne, Oise et Somme) par exemple. Il ne se passe désormais pas une semaine sans que l’on relate dans la presse une saisie record ou la découverte d’un réseau de trafiquants.

Si la France représente à elle seule près de la moitié de la consommation illicite de cigarettes dans l’UE, tous les pays qui taxent de manière exorbitante voient exploser les marchés parallèles comme l’indique Tax Foundation. Elle craint, par ailleurs, que la révision en cours de la directive européenne sur la taxation du tabac n’aggrave encore la situation.

En effet, le texte en préparation risque de surtaxer les produits alternatifs du tabac et de la nicotine, ce qui dissuaderait les fumeurs de se tourner vers ces produits moins nocifs. Comme l’IREF l’a fait dans plusieurs rapports, Tax Foundation défend l’idée que les alternatives au tabac à fumer, comme le snus, le tabac à chauffer, la cigarette électronique et les sachets de nicotine, peuvent aider les fumeurs à passer à des produits moins nocifs. Par conséquent, « la politique fiscale devrait privilégier la réduction des risques afin d’optimiser les résultats en matière de santé ».

La Suède, qui a opté pour cette politique, ne comptait plus que 8% de fumeurs en 2023 selon le dernier décompte de l’OCDE quand la France en était encore à 23%. Et ce n’est pas l’interdiction des sachets de nicotine (« pouches ») en vigueur depuis le 1^er avril 2026 qui va aider les fumeurs. Elle risque au contraire de les maintenir dans leur dépendance et les inciter à s’approvisionner au marché noir.