Union européenne : convergence sans dynamisme ?

Selon les nouvelles données d’Eurostat, en 2024, l’indice de consommation individuelle réelle (AIC), dont la moyenne de l’UE est fixée à 100, varie de 72 à 141 selon les pays. Le Luxembourg (141), les Pays-Bas (120) et l’Allemagne (118) ont les indices les plus élevés, tandis que la Hongrie (72), la Bulgarie et l’Estonie (74 toutes deux) restent en queue de peloton. La France, quant à elle, affiche un indice de 106.

Au-delà de cette photographie annuelle, il est pertinent de relever l’évolution depuis 2017 : celle année-là, l’indice de consommation individuelle réelle variait entre 55 et 130, témoignant d’un écart plus important qu’en 2024. L’Allemagne se situait à 120, la France entre 109 et 114, la Bulgarie à 55 et la Hongrie à un peu plus de 60.

Le PIB par habitant en SPA (standard de pouvoir d’achat), bien qu’affichant des écarts encore plus prononcés que ceux de la consommation individuelle réelle, reste dans la même lignée de réduction des inégalités, avec un record de 242 points pour le Luxembourg et 211 points pour l’Irlande, contre seulement 66 en Bulgarie, par rapport à la moyenne de l’UE (100). L’évolution pendant la période 2017–2024 est également révélatrice : la plupart des pays d’Europe de l’Ouest ont vu leur position relative reculer (-1,9), à l’image de la France (de 103 à 99) ou de l’Italie (de 97 à 95). À l’inverse, les pays d’Europe de l’Est progressent (+8). La Roumanie passe de 63 à 79 (+16 points), la Bulgarie de 53 à 67 (+14 points), sans pour autant atteindre la moyenne de l’UE.

Les obstacles fiscaux et normatifs freinent sans doute la croissance des pays déjà les plus développés. Alors qu’en France par exemple, on croule sous une fiscalité punitive, la Roumanie a choisi depuis des années une flat tax à 10 %. C’est le cas aussi dans d’autres pays de l’Est. Résultat : le PIB nominal de l’UE prend du retard sur d’autres puissances : il représentait 13 990 milliards de dollars en 2017, contre 18 590 milliards en 2023 (+32,88 %). Quant aux États-Unis, ils sont passés de 18 800 milliards à 27 720 pendant la même période (+47,45 %). Même constat pour la Chine, qui évolue de 12 310 milliards à 17 790 entre 2017 et 2023 (+44,51 %).

Le paradoxe européen devient alors évident : les pays riches ne s’enrichissent plus au même rythme, voire décrochent, tandis que les pays pauvres progressent. L’UE semble piégée entre la stagnation de ses piliers historiques et le rattrapage de ses périphéries.